評判與理由
評判是一種需要說明“為什麼”的“什麼”。評判像闡釋一樣取決於理由。沒有理由的評判不是特別有益。宣稱某件作品“高明”或“糟糕”，“標新立異”或“引人注目”，卻又不說出為什麼這樣認為的理由，等於只是提供一個結論；不管多麼有根有據或深思熟慮，如果不亮出背後支持它的理由，那種結論也是不會非常發人深省或有所幫助的。 頁118
評判與準則
完整而明確的批評性評判有三個層面：“評估”立足於“理由”，而“理由”又建立在“準則”的基礎之上。 頁119
準則就是評估最終立足於其上、用來評判其偉大與否的規則或者標準。頁119
準則通常根植于藝術的定義和藝術應是什麼的審美理論。 頁120
不同的準則
1現實主義
在美學理論中，現實主義還被稱作“模似”和“模似主義”。約翰．沙柯夫斯基在他所策劃的展覽會和附帶刊行的圖書《鏡子與窗戶》中，將藝術與攝影領域的現實主義傳統（“窗戶”）同表現主義傳統（“鏡子”）作了比較。他敘述說，現實主義的基本前提在於：“世界是不受人類關注地獨立存在的，它包含著含義複雜的可發現的模式，只要洞悉這些模式，利用藝術素材來構築其模型或象徵，藝術家就會同一種更恢弘搏大的理智變得水乳交融。”對於現實主義而言，由於世界就是真理的標準，而且它又是無與倫比的美好，所以，藝術家最崇高的目標就是準確無誤地描摹多樣化的大千世界。 頁121
攝影家應當真正尊重“呈現在他面前的事物”------即真實，而“攝影的真諦”就是“絕對無條件的客觀性”。 頁121
沙柯夫斯基在《攝影家之眼》中寫道：“攝影家們獲悉的第一件事，就是攝影與當下的現實有關；他不僅得接受這個事實，而且還得珍視它；除非他這樣做，否則攝影就會將他打敗。” 頁121
攝影應當是“一種發現、提議用新的方式觀察世界的手段”。 頁122
“像事物原本就有的那樣去思索，既不替代也不強加，既無謬誤也無混亂，其本身就是一件較之收穫整個發明更為崇高的事業。” 頁122
2表現主義
它的基本前提是尊重藝術家的個性，尊重藝術家以視覺形式生動地表現出來的內在生活潛力。表現主義者相信，藝術家的熾烈經驗是藝術創作的基礎，觀賞者應根據它所激起的感情熾烈度去評判藝術。他們強調藝術家勝過世界；對於表現主義者來說，表現的熾烈度比再現的準確性更加至關重要。 頁123
3形式主義
形式主義是20世紀的一種審美理論，它與現代主義關係密切，遭到後現代主義者的擯棄。形式主義堅持藝術的自主性------也即“為藝術而藝術”，堅持將抽象形式而不是對有形或社會塵世的觀照放在首位。
形式主義的理論將形式放在至高無上的地位，認定題材內容及對宗教、歷史和政治的觀照在審美上是不相干的，或者只是“非藝術的”關切。藝術應按照其本身的準則來給予評判------即它是否體現了“意味深長的形式”。
形式主義和現代主義引起了對媒介個性、媒介的獨特性以及不同媒介可能作出的鮮明視覺貢獻的關注。直接攝影是在形式主義和現代主義時期成熟的，反過來又對它產生了影響。例如愛德華．韋斯頓希望確定攝影媒介最擅長什麼或能做的獨一無二，然後根據這些特點來進行攝影創作。 頁124
4工具主義
工具主義者擯棄為藝術而藝術的觀念，相反卻欣然擁抱為人生的藝術。他們關心藝術所帶來的後果。工具主義的準則認為，藝術是為了超越藝術本身的事業，亦即大於“意味深’長的形式”、標新立異和獨一無二的表現的目標服務的。
工具主義的準則鼓勵根據藝術的社會、道德和經濟目的對藝術進行調查，看它是如何在社會上得到運用以及其後果如何。工具主義的準則堅持認為，藝術與其說獨立於社會關係，不如說從屬於社會關係。 頁126
5其他準則
上述準則並不是詳盡無遺、面面俱到的。例如標新立異，就是一種被普遍使用的準則。漢斯-喬治．加達默是這樣描述他在面對一件作品中嶄新而富於創意的元素時的反應的：我簡直沒辦法繼續走動。時間停滯了。我不再知道解讀作品花了多少時間，也不知道我已經解讀的事物將會繼續在我的心中栩栩如生地留存多長時間。對某種新穎事物的體驗，一開始就把你拋入可以說是侷促不安的狀態。我發現自己同我見到的事物處於辯證的邏輯關係之中。當我看到某種新生事物時，簡直大開眼界，無論在我業已見識還是以後將會見識的事物方面均是如此。
特定的準則，如標新立異、技藝和高明的構圖，通常被歸入更大的準則簇群。特定的準則可能會同更廣泛、更具包容性的上述現實主義、表現主義、形式主義和工具主義的準則發生衝突。例如，對於一心想提高社會對性別主義和種族主義的覺悟的工具主義批評家來說，標新立異可能就不是十分重要的了。如果圖像對改善社會起到了作用，不管是衍生的還是原創的，它都可能被認為是不相干的。
對特定準則的運用，還有一些地方應持謹慎的態度。標新立異的準則只有那些了解攝影歷史、對當代作品見多識廣的人才能自信地加以運用。在攝影新手看來或許標新立異的東西，很可能是媒介中一種既成的實踐。 頁127
從準則中進行挑選
這些成套的準則是富於吸引力的，在它們當中作出選定是困難的。可供選擇的方案是有一些。我們可以讓作品去影響將据以作出評判的準則。這樣的決定假設以闡釋為前提；而依據我們對一幅圖像的理解，我們就會挑選出對圖像最有利的準則。形式主義的圖像可以用形式主義的準則來衡量，現實主義的圖像可以用模仿的標準來衡量。這就是對藝術的多元化接受。這樣一種姿態是將藝術放在首位，使觀者樂意接受各種藝術形式。但有些藝術類型可能是有些批評家所不能接受的，而觀者可能會更頑固地恪守符合他或她的審美或道德信念的特定的一套準則。主張多元化的人得冒缺乏決斷力的風險。
我們可以接受特定的一套準則，將它們運用到所有的藝術中去，不管準則是否與藝術相契合。這裡要冒的風險，是教條主義和對經驗的墨守成規。對於一個尚未接受過不同的藝術形式薰陶、天真輕信的觀者來說，接受面非常狹窄所帶來的風險特別大。舉例來說，如果觀者嚴格地恪守一整套現實主義的準則，那麼，這個世界和我們時代的諸多藝術將會被視而不見。
然而，認真仔細、深思熟慮地體驗過多種藝術的觀者也許會希望提倡某種藝術而抵制其他藝術。有些激進份子批評家，包括女權主義者和馬克思主義者，也會對他們批評地維護和激烈地抨擊的藝術採取有見識的、狹隘的姿態。
我們可以把準則加以混合，例如堅持讓表現主義風格的圖像恪守某種不容商榷的形式主義準則。但有些準則是不相兼容的，甚至是自相矛盾的。同時恪守形式主義和工具主義在邏輯上是前後矛盾的：藝術既不是獨立自主的，也並非什麼大雜燴，要麼從屬於其他的價值觀。
不同的準則闡釋的是一件藝術作品的不同側面。前面談到的所有準則，可以運用於單獨的一幅影像，以便將注意力吸引到它的不同側面去。嘗試不同的準則，也有助於拓寬我們的批評視角，允許我們從多個視角來看待一幅圖像。通過對不同準則的了解，我們就會擁有更多評判優異與否的標準可用於影像；通過它們，我們會在一幅影像中發現更多值得欣賞的東西。 頁127-128
意圖主義與評判
批評家可以根據一幅影像是否符合攝影家的意圖來對它進行評價。如果攝影家試圖做到“x”，事實上也成功地做到“x”了，那麼這幅影像就是精彩的。但這是一種經不起推敲的批評評判方法。如上所述，攝影家並不總是會公開他們的意圖。其原因還在於：攝影家拍出符合或不符合他或她的意圖的影像未必就會使它成為一幅精彩的影像。意圖本身可能是經不起推敲的。還有這樣的情況：當攝影家試著拍一種影像時，結果卻拍出了另一種可能與攝影家的意圖一樣精彩甚或更精彩的影像。
對於攝影家來說，認真思考一下他們有意表現什麼，考慮一下他們是否達到了意圖，他們的意圖是否值得力求達到是有益的；對於教師來說，批判地思考一下學生的意圖也是適當的。但是，批評家應當用攝影家所拍攝的圖像而不是創作者的心靈來開展工作。 頁130
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